アヒル型ロボット「Microduck」とは？機能と人気の理由を解説

最近、アヒル型ロボット「Microduck」が話題になってるんですよ。これはHugging Faceの子会社であるPollen Roboticsが開発したもので、399ドル（約6万3000円）で販売されています。2026年8月28日に発表されたこのロボットは、SNSでも注目を集めていて、開発者だけじゃなく一般の人々にも興味を持たれているみたいですね。

Microduckは、Pollen Roboticsが過去に発表したヒューマノイドロボット「Reachy Mini」の技術を基にして作られた新しいロボットなんです。Reachy Miniは、頭と胴体だけのコンパクトなロボットで、すでに1万台以上が販売されています。Microduckは、その小型で軽量な特性から、物理AIのテストを行うのに理想的なプラットフォームとされています。特に、失敗時のリスクが低いので、教育や研究にも役立つ可能性があるんですよ。

Microduckは、歩行やしゃがみ込み、さらにはローラースケートまでできるんです。これって、動きの多様性があるってことですよね。また、15個のモーターやカメラ、小型深度センサー、2つの慣性計測ユニット（IMU）も搭載されていて、かなりの技術が詰まっています。

ただ、Microduckには会話機能がないので、コミュニケーション能力を期待するのは誤解かもしれません。Pollen Roboticsによると、Microduckは「動作」を重視して設計されているため、ビープ音やメロディを奏でることはできても、会話はできないんです。これを理解しておくことが大事ですね。

さらに、Microduckはゲームパッドで操作できる学習済みの動作が付属していて、手元に届いたらすぐに試すことができるんですよ。もしもっと高度な開発を目指すなら、GitHubのMicroDuckリポジトリからSDKやロボットソフトウェアも手に入るので、開発者にとっては嬉しいポイントですね。

Microduckはスカイ、グラファイト、クリーム、ラベンダーの4色展開で、見た目も可愛らしいです。Pollen Roboticsは、Microduckのさまざまな活用法を考えているようですが、特にコミュニティからのアイデアが重要だと述べています。これにより、Microduckがロボット工学の教育や研究に広く利用される可能性があるんですよ。

要するに、Microduckは特定の用途に特化した設計であり、ロボット工学の全ての問題を解決するわけではありませんが、物理AIのテストを行うには最適なロボットと言えるでしょう。今後の展開にも注目ですね。