ハーフパイプ金メダルの戸塚優斗らが帰国　苦労、努力「報われた」

ミラノ・コルティナ大会のスノーボード・ハーフパイプでメダルを獲得した3選手が17日、羽田空港に帰国し、報道陣の前でメダルを見せながら心境を語った。男子で金メダルを獲得した戸塚優斗（24）は「夢がかなった」と述べ、長年の苦労と努力が実を結んだことを振り返った。会場での歓声や仲間の支えを受けて、感極まる表情を見せる場面もあった。

この大会はミラノ・コルティナの冬季五輪で行われ、日本勢にとっても注目の舞台だった。戸塚はこれまで平昌大会で11位、北京大会で10位と入賞に届かなかった経験を持ち、今回の栄冠に至るまでの軌跡を「やっていることは間違っていないし、報われるよ」と振り返った。帰国会見ではメダルを手に、笑顔と安堵の入り混じった表情で取材に応じた。

戸塚はスポンサー表記でヨネックスに所属していることも紹介され、長年の技術向上とメンタルの強化が今回の結果に結びついたと語った。挑戦と失敗を繰り返しながらも「走り続けて積み上げたものが今回結果に出た」と自らを振り返り、若いアスリートたちへ向けたメッセージを残した。

銅メダルを獲得した山田琉聖（19）は独創的なトリックを決めて表彰台に立ち、「自分の滑りを完走するという目標を楽しく、普段通りできた」と振り返った。若干19歳でのメダル獲得は今後の成長を期待させるものとなり、本人も4年後へ向けて「やることは変わらず、持ち味を出していきたい」と前向きだった。

女子で銅メダルを獲得した小野光希（21）は2度目の五輪でのメダル獲得に「無観客だった前回（北京）と違い、今回は応援してくれる人が多くて、すごく頑張りたいと思えた」とコメントした。彼女は自分のやりたい『ルーチン』を最後まで滑り切ることに集中して、それを発揮できたと語った。

帰国した3人はいずれもメダルを見せながら、支えてくれた家族やチーム、ファンへの感謝を口にした。特に戸塚は過去の悔しさを糧にして挑み続けたことを強調し、山田と小野もそれぞれ自分のスタイルを貫いたことが結果につながったと話した。今後もトレーニングや大会を通じて技術を磨き、次の大会へ向けた目標を掲げている。

今回のメダルは個々の努力の積み重ねを示すと同時に、日本のスノーボード界の層の厚さを感じさせる結果だった。若い世代の台頭や新しい技術の導入が進む中で、これらの選手たちの歩みは同世代や後輩たちにとって励みになるだろう。空港での短い会見はあったが、彼らの表情には次の挑戦へ向けた決意がにじんでいた。